Au Cours Peyran Lacroix, on parle du « système des actions ». L’expression ne se trouve dans aucun livre : c’est l’école qui l’a nommé ainsi. Elle désigne une filiation précise, un triangle formé par trois artistes russes qui ont tous cherché la même chose, un acteur vrai, et qui ont trouvé la réponse dans l’action. Stanislavski en a posé la base, Maria Knebel en a fait une méthode de travail, Michael Tchekhov l’a prolongée dans le corps et l’imaginaire.
Stanislavski : la méthode des actions physiques, la base
Constantin Stanislavski (1863-1938) fonde le Théâtre d’art de Moscou en 1898 et consacre sa vie à une question : comment un acteur peut-il être vrai, soir après soir ? Ses premières réponses passent par la vie intérieure et la mémoire. Mais dans les dernières années de sa vie, avec ses ultimes élèves, il renverse la perspective.
L’émotion ne se commande pas. Ce que l’acteur peut maîtriser, c’est ce que fait son personnage. Un personnage veut quelque chose et agit pour l’obtenir : il convainc, il se défend, il séduit, il fuit. Si l’acteur mène ces actions pour de vrai, dans les circonstances proposées par l’auteur, l’émotion vient d’elle-même. C’est la méthode des actions physiques, dernière étape de sa recherche, et le socle de tout ce qui suit.
Stanislavski meurt en 1938 sans avoir pu fixer cette méthode dans un livre. Elle a été transmise par ceux qui ont travaillé à ses côtés.
Maria Knebel : l’analyse-action, la méthode de travail
Maria Knebel (1898-1985) a été formée par Stanislavski, Nemirovitch-Dantchenko et Michael Tchekhov, et a travaillé auprès de Stanislavski dans ses dernières années. Metteuse en scène et pédagogue, elle a consacré sa vie à développer ce qu’il appelait l’analyse active, l’analyse par l’action. Son livre est traduit en français sous le titre « L’Analyse-action » (Actes Sud, 2006).
Le principe : on ne comprend pas une pièce assis autour d’une table, on la comprend en la jouant. Les acteurs repèrent d’abord les événements de la pièce, ce qui change, ce qui bascule. Puis ils improvisent ces situations avec leurs propres mots, avant même de connaître le texte. Ils découvrent ainsi, dans leur corps, ce que fait chaque personnage. Le texte de l’auteur vient ensuite, et il tombe juste, parce que l’action qui le porte a déjà été vécue.
Maria Knebel a formé des générations d’acteurs et de metteurs en scène russes, dont Anatoli Vassiliev. C’est sur son travail que l’école s’appuie pour enseigner le système des actions.
Michael Tchekhov : le geste psychologique, l’action dans le corps et l’imaginaire
Michael Tchekhov (1891-1955), neveu de l’écrivain Anton Tchekhov, a été l’un des élèves les plus brillants de Stanislavski, puis l’ami et l’héritier d’Evgueni Vakhtangov, dont il reprend le Premier Studio du Théâtre d’art en 1922. Exilé à la fin des années 1920, il enseigne en Europe puis aux États-Unis. Ses livres traduits en français, « Être acteur » et « L’imagination créatrice de l’acteur », sont des classiques.
Tchekhov part de l’imagination. L’acteur voit son personnage avant de le jouer, et l’incarne peu à peu. Son apport le plus célèbre est le geste psychologique : un geste du corps tout entier qui condense ce que veut le personnage, saisir, repousser, s’ouvrir, se fermer. L’acteur l’exécute, puis l’intériorise. Le geste disparaît, mais la volonté qu’il contient continue de nourrir le jeu. Chez Tchekhov, l’action n’est plus seulement ce que fait le personnage : elle devient une force qui traverse le corps de l’acteur.
Le triangle
Les trois se répondent. Stanislavski dit quoi jouer : l’action, pas l’émotion. Maria Knebel dit comment la trouver : en traversant les événements de la pièce par l’improvisation. Michael Tchekhov dit comment l’incarner : par l’imagination et le geste psychologique, qui font passer l’action dans tout le corps.
Stanislavski
Quoi jouer- L’action, pas l’émotion
Maria Knebel
Comment la trouver- En traversant les événements de la pièce par l’improvisation
Michael Tchekhov
Comment l’incarner- Par l’imagination et le geste psychologique
C’est ce croisement que l’école appelle le système des actions. Il prépare aussi l’acteur à d’autres approches enseignées dans le cursus, comme la technique Meisner ou Stella Adler, qui partagent avec lui le refus de jouer un état et le travail sur l’imaginaire.
Un premier exercice : les actions de tous les jours
L’un des premiers exercices du système des actions part de ce que nous faisons tous, à chaque instant, depuis le moment où nous nous levons le matin. L’élève crée un lieu, sans histoire ni texte. De quoi est-il entouré ? D’objets, de choses vivantes ou non, de personnages ou pas. Quelle relation entretient-il avec eux ? Il a forcément un objectif, et forcément des obstacles : sans obstacle, tout irait très vite, et ce serait très triste. Reste à trouver les actions qu’il met en œuvre pour atteindre son but.
Vient ensuite une distinction essentielle, celle de l’action simple et de l’action scénique. Ouvrir une porte est une action simple. Ouvrir une porte à la recherche d’un cadavre est une action scénique.
Au Cours Peyran Lacroix
Le système des actions fait partie des approches enseignées dans le Cursus Professionnel, aux côtés de la technique Meisner et de Stella Adler. Dans l’atelier d’approfondissement, le travail sur Michael Tchekhov part du système des actions pour aborder le geste psychologique. Comme toutes les approches de l’école, il repose sur l’imaginaire de l’acteur et non sur ses souvenirs.
Le programme est détaillé sur la page de la formation d’acteur professionnel à Paris.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le système des actions ?
Le nom que donne le Cours Peyran Lacroix au croisement de trois approches : la méthode des actions physiques de Stanislavski, l’analyse-action de Maria Knebel et le travail de Michael Tchekhov. L’acteur joue ce que fait le personnage, et l’émotion naît de cette action.
Qu’est-ce que la méthode des actions physiques ?
La dernière étape de la recherche de Stanislavski, dans les années 1930. L’acteur ne cherche plus directement l’émotion, il mène les actions du personnage dans les circonstances de la pièce.
Qu’est-ce que l’analyse-action de Maria Knebel ?
Une façon de travailler une pièce en la jouant : repérer ses événements, les improviser avec ses propres mots, puis revenir au texte.
Qu’est-ce que le geste psychologique ?
Un outil de Michael Tchekhov : un geste du corps entier qui exprime la volonté du personnage, que l’acteur intériorise pour nourrir son jeu.
Où apprendre le système des actions à Paris ?
Au Cours Peyran Lacroix, dans le Cursus Professionnel, accessible sur audition.
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